雅典位于巴尔干半岛南端，三面环山，一面傍海，是世界上最古老的城市之一，有记载的历史长达3000多年。公元前5世纪，雅典成为古希腊城邦中的人才荟萃之地，许多闻名后世的学者及其作品、建筑物等都出现在这个时代。苏格拉底、希罗多德、伯里克利、索福克勒斯、阿里斯托芬、欧里庇得斯、埃斯库罗斯和其他著名的哲学家、政治家和剧作家的名字在历史长河中熠熠生辉，对欧洲及世界文化产生重大影响，这段时期也被称为“黄金时代”。希腊是古代奥林匹克运动的发源地，也是现代奥运会诞生地，雅典分别于1896年和2004年举办了第一届和第二十八届夏季奥运会。

1834年，雅典成为希腊首都，是希腊最大城市和欧洲第八大城市（人口总量），人口密度排名欧洲第三。雅典—比雷埃夫斯城市综合体居民约306万人。雅典是希腊经济、财政、工业、政治和文化中心，也是欧盟商业中心之一。市内主要景点包括雅典卫城、古市集、普拉卡街区、利卡维多斯山等，卫城博物馆和国家考古博物馆每年吸引大量国际游客。雅典还是全国科研、文化中心，著名学府如雅典大学、雅典理工大学等均坐落于此。

雅典市隶属阿提卡省，现任市长哈里斯·杜卡斯（Haris Doukas）2024年1月上任。雅典市政府重点执政方向包括系统性植树提升城市绿化水平，与警方紧密配合提升治安水平，优化垃圾回收和循环利用方案提升清洁水平，降低空气和噪音污染，通过增加社会住房和控制城市过度游客化应对住房问题，为社会弱势群体提供特殊支持以增强社会凝聚力，着力建设极端天气防御能力并出台相应能源政策，推行城市服务智能化，支持文化体育产业发展等。

2002年9月，河北省与雅典省（原有旧行政区划）结好。2005年5月，北京市与雅典市结为友好城市。